SESの3次請けの見分け方10選｜特徴と抜け出すための転職・退職戦略を解説

給料が安い、スキルアップの機会がない、客先での立場が弱い。こうした悩みを抱えているなら、あなたの会社は3次請け以下のSES企業かもしれません。

IT業界の多重下請け構造は、エンジニアの待遇や成長機会に直接影響します。しかし、自分がどの階層で働いているのかを正確に把握している人は、実はそれほど多くありません。

「そもそも3次請けって何？」「どうやって見分ければいいの？」「3次請けから抜け出す方法はあるの？」

この記事では、SESの3次請け企業を見分ける具体的な方法から、多重下請け構造から脱却するキャリア戦略まで、次の一歩を踏み出すために必要な情報をまとめました。入社前の見極め方も解説しているので、転職活動中の方にも役立ちます。

SESの多重下請け構造とは？3次請けの実態

まず、SES業界の多重下請け構造について正しく理解しておきましょう。同じ業界構造については、SIerとSESの違いをわかりやすく解説｜7つの比較と選び方でも触れているので、あわせて確認してみてください。

多重下請け構造の仕組み

IT業界では、大手企業（エンドユーザー）がシステム開発を外部に発注する際、次のような階層構造が形成されます。

この構造では、階層を経るごとに各社が中間マージンを受け取るため、下層に行くほどエンジニア個人に配分される単価は下がりやすくなります。

3次請けの定義と特徴

3次請けとは、エンドユーザーから数えて3番目の階層にある企業を指します。つまり「エンドユーザー→元請け→2次請け→3次請け」という流れで仕事を受注している企業です。

3次請けの特徴として、エンドユーザーとの直接的な関係がない、案件の詳細情報が入手しにくい、価格交渉力が弱い、技術的な裁量権が限定的といった点が挙げられます。

なぜ多重下請け構造が問題視されるのか

経済産業省は、IT人材の需給に関する調査の中で、IT需要の拡大に対して人材供給が追いつかず、2030年には最大で約79万人のIT人材が不足する可能性があると推計しています（この推計は2019年に発表されたもので、多重下請け構造による中間マージンの存在も、人材の待遇改善を妨げる要因の一つとして指摘され続けています）。

階層が下がるほどエンジニア個人の取り分が減っていく構造自体は、業界内で広く指摘されている実態です。例えば、エンドユーザーがエンジニア1人に月100万円相当を支払っていても、3次請けのエンジニアが受け取る給与は月25〜35万円程度になるケースも珍しくありません。差額は、各階層の企業のマージンとして吸収されていると考えられています。

3次請けSES企業を見分ける10個のサイン【チェックリスト付き】

自分の会社が3次請け以下かどうかを見分けるには、次の10個のサインをチェックしてみてください。

サイン1：客先の客先に常駐している

最も分かりやすいサインです。あなたが常駐している企業（A社）の社員が、さらに別の企業（B社）に常駐している場合、あなたの会社は少なくとも3次請け以下です。

サイン2：エンドユーザーが誰か知らない

自分が携わっているプロジェクトの最終的な発注元（エンドユーザー）が誰なのか分からない、または教えてもらえない場合は、下層の可能性が高いです。元請けや2次請けの企業であれば、エンドユーザーとの関係性があるため、プロジェクトの背景や目的を明確に把握しています。

サイン3：単価が相場より明らかに安い

業界メディアなどで紹介されている一般的な目安として、経験3年程度のエンジニアの場合、元請けで月単価60〜100万円程度、2次請けで月単価45〜70万円程度、3次請けで月単価35〜50万円程度、4次請け以下で月単価30〜40万円程度というレンジが挙げられることが多くあります。

サイン4：会社の規模が小さい

すべての小規模企業が3次請けというわけではありませんが、社員数が少ないSES企業は営業力や交渉力の面で不利になりやすく、結果的に下層の案件を受けざるを得ないケースが多い傾向にあります。

サイン5：案件の詳細が事前に分からない

案件に参画する前に、業務内容や使用技術、チーム構成などの詳細情報が提供されない場合は、下層の可能性があります。上流の企業ほど案件の全体像を把握しているため、エンジニアに対して詳細な情報を提供できます。案件のミスマッチに悩んでいる方は、SES案件ガチャで外れを引いた時の対処法5選｜脱却方法も徹底解説も参考になります。

サイン6：契約に関する説明を拒否される

自分が関わっている契約の商流や単価について尋ねても、「機密情報だから」という理由で一切説明してもらえない場合は要注意です。

サイン7：上流工程に関わることができない

要件定義や基本設計といった上流工程に一切関われず、詳細設計以降やテスト・保守のみを担当している場合は、3次請け以下の可能性が高いです。

サイン8：客先での発言権がない

会議で意見を求められない、提案をしても聞き入れられない、重要な意思決定から除外されるといった状況は、下層企業でよく見られる特徴です。

サイン9：教育投資がほとんどない

研修や資格取得支援がない、または形だけの研修しかない場合は、企業に投資できる余裕が少ないことの表れかもしれません。利益率が低い階層の企業は、教育投資に回す資金が限られる傾向があります。

サイン10：離職率が高い

3次請け以下の企業は、待遇や労働環境の問題から離職率が高くなりやすい傾向があります。同僚が頻繁に辞めていく環境は、構造的な問題を抱えている可能性のサインです。同じ悩みを抱える方は【徹底解剖】エンジニアは本当に離職率が高いのか？理由と定着率UPの秘策もチェックしてみてください。

入社前に3次請けを見抜く5つの方法

転職活動中の方や、これからSES企業への入社を検討している方のために、入社前に3次請けを見抜く方法を解説します。求人票の見方全般についてはIT業界の良い求人と悪い求人の見分け方：転職で失敗しないための完全ガイドもあわせてご覧ください。

方法1：取引先情報をチェックする

企業のホームページや求人票に記載されている「主要取引先」を確認しましょう。

ただし、取引先として大手企業の名前があっても、直接取引とは限りません。「エンドユーザー実績」と「直接の取引先」を混同して記載している企業もあるため、面接で詳しく確認する必要があります。

方法2：面接で商流について質問する

面接は、企業の実態を知る絶好の機会です。「御社の案件は、エンドユーザーから何次請けが多いですか」「元請け案件の割合はどれくらいですか」「商流が深い案件の場合、どのような対応をされていますか」といった質問をしてみましょう。

これらの質問に対して曖昧な回答や回避的な態度を取る企業は要注意です。優良企業であれば、商流について透明性を持って説明してくれます。面接での質問の仕方についてはエンジニア転職で面接官の評価を爆上げする逆質問も参考になります。

方法3：エンジニアの年収レンジを確認する

求人票や面接で、エンジニアの年収レンジを確認しましょう。同じ経験年数・スキルレベルの他社求人と比較して、大きく下回っている場合は、下層企業である可能性があります。年収の相場観についてはエンジニア職種別の年収を公開で職種別に詳しく解説しています。

方法4：口コミサイトを活用する

OpenWork、転職会議、Lighthouseなどの口コミサイトで、実際に働いていた人の声を確認しましょう。特に注目すべきは「案件の質」「客先での立場」「給与の満足度」に関するコメントです。「下請けの下請けで辛い」「エンドユーザーが見えない」といったコメントがあれば、3次請け以下の可能性が高いです。

方法5：企業の設立年と事業実績を確認する

設立から数年程度で、独自のエンドユーザー実績が乏しいSES企業は、営業基盤が弱く、3次請け以下の案件を受けざるを得ないケースが多い傾向にあります。もちろん、新しい企業でも優良な会社はありますが、リスクを避けたい場合は、設立年数が長く、自社のエンドユーザー実績を具体的に開示している企業を選ぶことをおすすめします。ブラック企業を避ける視点はエンジニア転職で「ブラック企業」を回避する方法｜未経験者が求人票・面接で見抜く10のコツでも詳しく解説しています。

在籍中に3次請けかを確認する具体的手段

すでにSES企業で働いている方が、自社の商流での位置を確認する方法を解説します。同じ悩みを抱える方の実態はSESの現場ガチャはなぜ起こる？優良SESの見抜き方と自社開発への転職手順でも紹介しています。

手段1：営業担当に直接聞く

最も確実な方法は、自社の営業担当や上司に直接聞くことです。「今の案件は何次請けですか」「エンドユーザーはどちらの企業ですか」といった質問をしてみましょう。透明性のある企業であれば、きちんと答えてくれます。逆に、はぐらかされたり「そんなこと気にする必要はない」と言われたりする場合は、注意が必要です。

手段2：単価や商流について説明を求める

自分の労働条件について尋ねることは、労働者として正当な行為です。契約書そのものの開示までは会社の対応次第になりますが、「発注元企業の名称」や「おおよその単価」について説明を求めることで、商流での位置がある程度推測できます。

手段3：客先の体制図から推測する

プロジェクトの体制図やメンバーリストから、商流を推測することができます。自分より上位の指示系統に何社の企業が存在するかを数えれば、おおよその商流が分かります。例えば、自分の上に3社の企業がある場合、自社は4次請けの可能性があります。

手段4：給与明細と業務内容のバランスを見る

自分の給与と、担当している業務の難易度・責任範囲を比較してみましょう。一般的に、経験や難易度に対して給与が明らかに見合っていないと感じる場合、会社の取り分が大きい、あるいは商流自体が深い（下層である）可能性があります。

手段5：同業他社の情報と比較する

同じ現場で働いている他社のエンジニアと情報交換することで、商流での位置関係が分かることがあります。ただし、機密情報に触れない範囲で、慎重に情報収集する必要があります。

3次請けで働くことの5つのデメリット

3次請け以下のSES企業で働くことには、次のような明確なデメリットがあります。

デメリット1：給与が構造的に低くなりやすい

多重下請け構造では、各階層でマージンが発生するため、3次請けのエンジニアが受け取る給与は他の階層に比べて低くなりやすい傾向があります。このような構造では、どれだけスキルアップしても、給与の大幅な上昇は期待しづらい場合があります。

デメリット2：スキルアップの機会が限定的

3次請け以下の企業は、上流工程や重要な開発タスクを任されることが少なく、テストや保守、ドキュメント作成といった下流工程の業務が中心になりがちです。これでは、市場価値の高いスキルが身につきにくく、キャリアアップの道が狭まってしまう可能性があります。

デメリット3：客先での立場が弱い

3次請けのエンジニアは、客先では「外注の外注」という立場になりやすいです。会議での発言権がない、重要な情報が共有されない、意思決定から除外されるといった扱いを受けることが多く、モチベーションの低下につながることがあります。客先常駐特有のつらさについては客先常駐でメンタルきつい人へ｜7つの理由と10の対処法【完全版】でも詳しく取り上げています。

デメリット4：雇用が不安定になりやすい

景気が悪化したり、プロジェクトが縮小したりする際、契約を切られやすいのは下層の企業です。3次請け以下の企業は、案件の安定性が低く、急な契約終了や待機期間の発生リスクが高くなる傾向があります。心身の限界を感じている方はエンジニアの燃え尽き症候群（バーンアウト）対策｜限界サインの見極め方と自己防衛の全手順も参考にしてください。

デメリット5：キャリアの選択肢が狭まりやすい

3次請けでの経験だけでは、転職市場で評価されにくい傾向があります。「下請けの仕事しかできない人」という見られ方をされることもあり、元請けや自社開発企業への転職が難しくなる可能性があります。詳しくは【エンジニア転職】“底辺エンジニア”にならないための転職術｜スキルアップと企業選びでキャリアを飛躍させる方法で解説しています。

3次請け特有のトラブルと今すぐできる対処法

3次請け以下の環境では、待遇面の問題に加えて、パワハラや未払い残業代、退職を認めてもらえないといったトラブルも起こりやすい傾向があります。ここでは、よくあるトラブルとその対処法を紹介します。

「上司が怖くて退職を言い出せない」「退職を伝えたら強く引き止められた」というケースは決して珍しくありません。詳しい対応方法は退職を強く引き止められた時の対処法｜人手不足・プロジェクト途中でも辞める断り方で解説しています。

会社と直接やり取りするのが難しい場合や、法的トラブルを抱えている場合は、退職代行サービスの活用も選択肢の一つです。退職代行の種類や合法性については退職代行は違法じゃない？弁護士・労働組合・民間の違いと失敗しない選び方【エンジニア向け】で詳しく解説しています。状況別に向いているサービスは以下の通りです。

退職代行の利用によって転職活動に不利になるのではと心配な方は、退職代行を使ったことは転職でバレる？選考への影響と正しい対処法を解説も参考にしてください。

3次請けから脱却する3つのキャリア戦略

3次請け以下の企業から脱却し、より良いキャリアを築くための戦略を解説します。

戦略1：技術力を磨いて上流企業へ転職する

最も王道の戦略は、技術力を高めて、元請けや2次請けの企業へ転職することです。

これらの活動を継続すれば、上流企業への転職可能性を高めていくことができます。実際の転職準備の進め方は未経験からのエンジニア転職で「失敗する人」と「成功する人」の特徴とは？でも解説しています。

戦略2：SESという働き方自体から脱却する

多重下請け構造から完全に抜け出すには、SES以外の働き方を選ぶことも有効です。選択肢としては、自社開発企業への転職、社内SEへの転職、フリーランスエンジニアになる、スタートアップに参加するといった道があります。特に自社開発企業や社内SEは、商流という概念自体がないため、構造的な問題から解放されやすくなります。詳しい進め方はSESから自社開発エンジニアへの転職徹底解説｜成功率を3倍にする戦略で解説しています。

戦略3：優良な上流SES企業への転職を目指す

すぐにSESから脱却することが難しい場合は、まず元請けや2次請けの優良SES企業への転職を目指しましょう。

優良SES企業であれば、3次請け以下の案件は受けない方針を持っていることが多く、エンジニアの成長とキャリアアップを支援してくれます。

多重下請けから脱却できる転職エージェント3選

3次請けから脱却し、より上流の企業や自社開発企業、あるいはフリーランスとしての直請けを目指す方には、IT業界に特化した転職エージェントの活用がおすすめです。エージェント選びのポイントはエンジニアにおすすめの転職エージェントの正しい選び方でも詳しく解説しています。

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社内SE転職ナビは、社内SEという商流の概念自体がない働き方に特化しています。3次請けでの経験も、ベンダーコントロールやシステム導入プロジェクトの知見として活かせる場合があります。無料で社内SE転職ナビに相談する

キッカケエージェントは、エンジニア経験のあるアドバイザーが、技術力を正しく評価し、商流での位置を改善できる求人を提案してくれます。面接対策では、下請けでの経験をどうアピールするかといった実践的なアドバイスも受けられます。無料でキッカケエージェントに相談する

よくある質問

まとめ：3次請けを見分けて、より良いキャリアを築こう

この記事では、SESの3次請け企業を見分ける方法から、多重下請け構造から脱却するキャリア戦略まで解説しました。

多重下請け構造は、IT業界が抱える構造的な課題です。しかし、この構造を理解し、自分の立ち位置を把握することで、適切なキャリア戦略を立てることができます。

もしあなたが3次請け以下の企業で働いていて、現状に不満があるなら、まずは行動を起こしましょう。技術力を磨く、転職エージェントに相談する、上流企業の情報を収集する。小さな一歩が、大きな変化につながります。